Definición
Para entender como las Redes
Sociales han evolucionado hasta el punto de volverse imprescindibles en
nuestras vidas y nuestro entorno es necesario saber a qué se refiere este
término tan ampliamente usado en nuestro lenguaje hoy día.
El término red, proviene del
latín rete, y se utiliza para definir una estructura que tiene un determinado
patrón. Existen diversos tipos de redes, a saber: informáticas, eléctricas,
sociales, entre otras. Asimismo, podríamos definir a las redes sociales como
estructuras en donde muchas personas mantienen diferentes tipos de relaciones.
Estos están relacionados de acuerdo a algún criterio (relación profesional,
amistad, parentesco, etc.) y es así como entonces se construye una línea que
conecta los nodos que representan a dichos elementos.
Hoy en día el término “Red
Social” se utiliza para denominar a todos los diferentes sitios o páginas de
Internet que ofrecen registrar a las personas y contactarse con infinidad de
individuos a fin de compartir contenidos, interactuar y crear comunidades sobre
intereses similares: trabajo, lecturas, juegos, amistad, relaciones amorosas,
entre otros.
De acuerdo a lo que plantea
Jaime Royero (2007) define las Redes Sociales como “el conjunto de personas,
comunidades, entes u organizaciones que producen, reciben e intercambian bienes
o servicios sociales para su sostenimiento en un esquema de desarrollo y
bienestar esperado. Dicho bienestar es mediatizado por los avances en el campo
de la ciencia y la tecnología producidos y ofrecidos en su valor social y
mercantil a las personas o grupos de ellas, en un territorio y en unas
condiciones económicas sociales determinadas. Estos intercambios se dan a nivel
local regional, nacional, internacional y global”.
Evolución
de las Redes Sociales
Las Redes Sociales tienen
sus inicios a mediados de 1995, cuando Randy Conrads crea el sitio Web
classmates.com. Ésta permite que las personas puedan recuperar o mantener el
contacto con antiguos compañeros del colegio, instituto, universidad, trabajo,
entre otros.
En 2002, aparecen sitios web
promocionando las redes de círculos de amigos en línea cuando el término se
empleaba para describir las relaciones en las comunidades virtuales. Una de las
primeras redes sociales más populares, Friendster, apareció en el año 2002, y
fue creada para ayudar a encontrar amigos de amigos, y desde su comienzo hasta
la difusión oficial del sitio, en mayo del 2003, había crecido a la cantidad de
300 mil usuarios.
En el 2003 con la llegada de
sitios tales como Friendster, Tribe.net, MySpace, Ecademy, Soflow y LinkedIn,
entre otros, existían más de 200 sitios de redes sociales, aunqueFriendster fue
uno de los que mejor supo emplear la técnica del círculo de amigos. La
popularidad de estos sitios creció rápidamente y grandes compañías han entrado
en el espacio de las redes sociales en Internet. Google lanzó Orkut en enero
del 2004 apoyando un experimento que uno de sus empleados realizaba en su
tiempo libre.
Facebook fue creado
originalmente para apoyar a las redes universitarias, en 2004, los usuarios del
sitio estaban obligados a proporcionar las direcciones de correo electrónico
asociada con las instituciones educativas.
Facebook posteriormente se
ha ampliado para incluir a los estudiantes de secundaria, profesionales, y
finalmente todos los usuarios potenciales de Internet.
A través de estas Redes
Sociales se puede compartir fotos, videos, aficiones, conocer gente, darte a
conocer, relacionarte con otras personas a nivel mundial y muchas otras
actividades en la red. Estos sitios ofrecen características propias como
actualización automática de la libreta de direcciones, perfiles visibles, la
capacidad de crear nuevos enlaces mediante servicios de presentación y otras
maneras de conexión social en línea.
Desde entonces diversas
redes se han creado, unas permanecen y otras han desaparecido. Un poco antes
del 2009 hasta la actualidad, los principales competidores a nivel mundial
son:Facebook, Twitter, Google+, Instagram, Pinterest, entre otras.
De más está decirles que las
Redes Sociales constituyen hoy por hoy una fuente inagotable de intercambio de
información, intereses y hasta crecimiento empresarial, ya que muchas de ellas
se han convertido en un vehículo de posicionamiento de mercadeo en línea muy
efectivo para los diversos mercados que se manejan a nivel mundial.
